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Piccolissimi organismi che coprivano il pianeta più di 250 milioni di anni fa apparire come una specie di fungo antico che ha prosperato in legno morto, secondo una nuova ricerca pubblicata 1 ottobre sulla rivista Geology.
I ricercatori alla base dello studio, presso l’Imperial College di Londra e di altre università nel Regno Unito, USA e Paesi Bassi, ritengono che gli organismi sono stati in grado di prosperare in questo periodo, perché le foreste del mondo erano stati spazzati via. Questo spiegherebbe come gli organismi, che sono conosciute come Reduviasporonites, sono stati in grado di proliferare in tutto il pianeta.
I ricercatori erano stati precedentemente incerto se Reduviasporonites sono un tipo di fungo o di alghe. Analizzando il contenuto di carbonio e di azoto del resti fossilizzati di organismi microscopici, gli scienziati hanno identificato come un tipo di legno marcio fungo che avrebbe vissuto all’interno di alberi morti.
Resti fossili di Reduviasporonites rivelano le catene di cellule microscopiche e riflettere un organismo che ha vissuto nel corso del Permiano-Triassico, i dinosauri, prima, quando la Terra era un continente gigante chiamato Pangea.
Record geologici dimostrano che la Terra ha subito un catastrofe globale durante questo periodo. Flussi di lava basaltica si è scatenato contro il continente da una posizione centrata su ciò che è presente giorno Siberia. Fino al 96 per cento di tutte le specie marine e il 70 per cento delle specie terrestri si sono estinti. Tradizionalmente, gli scienziati hanno pensato che le piante terrestri resistito alla catastrofe senza perdita di molto.
I risultati di oggi indicano che gran parte della vegetazione su Pangea non è sopravvissuto e che le foreste del mondo sono stati spazzati via, secondo i ricercatori. Record geologici dimostrano che ci fu un picco di massa nella popolazione di Reduviasporonites tutta Pangea come il periodo Permiano ebbe fine. I ricercatori suggeriscono che questo significa che c’era in aumento la fornitura di legno per loro decadimento.
Il professor Mark Sephton, uno degli autori dello studio del Dipartimento di Scienze della Terra e di Ingegneria presso l’Imperial College di Londra, ha commentato:
‘Il nostro studio mostra che né vegetale, né vita animale sfuggito l’impatto di questa catastrofe globale. Ironia della sorte, nelle peggiori condizioni immaginabili per specie vegetali e animali fornito le migliori condizioni possibili per i funghi di prosperare. ‘
Il team suggerisce che la lava basaltica, che scorreva nel Permiano-Triassico catastrofe, ha scatenato gas tossici nell’aria. Il gas ha avuto un duplice effetto, producendo piogge acide e che riducono lo strato di ozono. Il risultato fu la distruzione delle foreste, che forniscono abbastanza vegetazione marciume a nutrire Reduviasporonites in modo che possano proliferare in tutta Pangea.
La squadra ha raggiunto le loro conclusioni analizzando il contenuto di carbonio e di azoto di Reduviasporonites utilizzando un “High Sensitivity” Mass Spectrometer e confrontando i risultati con quelli provenienti da funghi moderna. Hanno scoperto che Reduviasporonites e funghi moderni mostrano caratteristiche chimiche simili.
In futuro, il piano di squadra per effettuare il confronto tra vari Reduviasporonites e potenziali controparti, tra funghi moderna, che sperano possa fornire ulteriori indizi su come Reduviasporonites vissuto.
Fonte: Imperial College di Londra
Science Centric | 2 Ottobre, 2009 13:03 GMT
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